Sécurité routière : réécriture du passé ou effet rétroactif des radars

Le 27 novembre 2008, l'Inserm édite un communiqué de presse sur une étude effectuée entre 2001 et 2004, sur la sécurité routière.Occasion de faire le point sur l'effet rétroactif des radars automatiques dès 2002, dont nous serinent les médias et le gouvernement.

Reprenons tranquillement le fil de l'histoire

La mortalité :

Entre 2001 et 2004, le nombre de décès sur les routes est passé de 7720 à 5232, soit 32% de baisse. La baisse de la mortalité est répartie comme suit :

• 2001 : +1% par rapport à 2000
  
• 2002 : -6,2% par rapport à 2001
• 2003 : -20,9% par rapport à 2002
• 2004 : -8,7% par rapport à 2003

Si les chiffres laissent apparaître une forte baisse de la mortalité en 2003, des statistiques plus précises permettent d'observer un début de baisse dès le mois de juin 2002, par rapport au même mois de l'année précedente (en vert, le premier mois de chute qui ne s'est pas démentie par la suite, et en bleu les 15 mois les plus marquants de la période) :

janv-01	596	7646
févr-01	518	7574
mars-01	596	7607
avr-01	580	7524
mai-01	553	7482
juin-01	704	7541
juil-01	753	7577
août-01	644	7605
sept-01	677	7645
oct-01	698	7644
nov-01	645	7685
déc-01	756	7720
janv-02	592	7716	-0,68%
févr-02	568	7766	8,80%
mars-02	603	7773	1,16%
avr-02	576	7769	-0,69%
mai-02	612	7828	9,64%
juin-02	631	7755	-11,57%
juil-02	661	7663	-13,92%
août-02	634	7653	-1,58%
sept-02	601	7570	-12,65%
oct-02	666	7538	-4,80%
nov-02	572	7465	-12,76%
déc-02	526	7242	-43,73%
janv-03	393	7036	-50,64%
févr-03	363	6832	-56,47%
mars-03	449	6678	-34,30%
avr.-03	413	6515	-39,47%
mai-03	519	6420	-17,92%
juin-03	551	6338	-14,52%
juil-03	570	6247	-15,96%
août-03	560	6169	-13,21%
sept-03	517	6081	-16,25%
oct-03	510	5926	-30,59%
nov-03	419	5785	-36,52%
déc-03	467	5731	-12,63%
janv-04	404	5742	2,72%
fév-04	331	5710	-9,67%
mars-04	349	5610	-28,65%
avr.-04	368	5565	-12,23%
mai-04	468	5514	-10,90%
juin-04	440	5403	-25,23%
juil-04	529	5362	-7,75%
août-04	504	5306	-11,11%
sept-04	493	5282	-4,87%
oct-04	505	5277	-0,99%
nov-04	401	5259	-4,49%
déc-04	439	5231	-6,38%

De même, on s'aperçoit que la plus forte baisse se concentre sur une période d'environ 1 an de décembre 2002 à novembre 2003, c'est à dire sur l'année qui précède l'installation des radars automatiques.On note également un tassement de la baisse dès décembre 2003 avec une accentuation à partir de septembre 2004, c'est à dire juste après l'installation des premiers radars automatiques

La vitesse

Evolution des vitesses pratiquées de 2002 à 2006, mortalité sur la même période

Ce graphe est directement issu du site officiel de la sécurité routière. La courbe de mortalité, l'année 2003 et la date d'installation du premier radar automatique ont été ajoutées par mes soins.

Sur cette courbe, il est aisé de constater que la période de baisse de la mortalité constatée dans la partie précédente (décembre 2002 - novembre 2003 ne correspond absolument pas à une période de baisse des vitesses, notamment sur autoroute de liaison (bleu foncé), autoroutes de dégagement (rouge) et RN 2x2 voies (orange), puisque pour deux d'entre elles on note une pointe vers le 2 quadrimestre 2003 et pour la troisième une stagnation au pouillème près. Enfin, si l'on observe une baisse sensible fin 2002 sur les départementales, le reste de la période se caractérise par une stagnation.

Quant à la mortalité routière corrélée à la vitesse pratiquée :

Malgré le discours officiel sur la vitesse, ces deux types de courbes ne sont jamais mises en parallèle. Et pour cause, la corrélation vitesse/accidents mortels reste tout de même difficile à mettre en évidence. S'il existe des périodes durant lesquelles les deux types de courbes (mortalité, évolution des vitesses) restent synchrone, c'est loin (très loin) d'être systématique.

Ainsi, l'année 2002 débute sur une baisse de la vitesse généralisée sur l'ensemble du réseau, et une hausse de la mortalité. Cette tendance se poursuit jusqu'au premier quadrimestre 2003, où la tendance s'inverse : les vitesses remontent ou stagnent, et la mortalité routière baisse de manière vertigineuse jusqu'à la fin du deuxième quadrimestre où l'on observe une stagnation ou une baisse des vitesse et... Une hausse de la mortalité jusqu'au premier quadrimestre 2004.

Là, on entre dans l'ère des radars automatiques. L'effet sur les vitesse est surprenant, puisqu'elle a tendance à stagner sauf sur les routes nationales à 2x2 voies. Toujours est-il que malgré cette stagnation des vitesses, nous observons une nouvelle chute de la mortalité sur 2004, puis une hausse sur la fin de l'année. Le tout étant tout à fait inexplicable, les vitesse ayant une certaine tendance à stagner sur l'ensemble de la période.

L'année 2005 débute par une hausse de la mortalité et... Une baisse des vitesse sauf sur autoroute de liaison, avant de connaître une baisse en fin d'année à peu près corrélée avec une baisse des vitesses (ouf ! on tient notre exemple !).

L'année 2006 débute par une augmentation de la mortalité routière et... Une baisse des vitesses. S'ensuit une baisse de la mortalité corrélée avec une baisse de vitesse sur autoroute, mais une augmentation partout ailleurs.

Comment les analystes peuvent-ils trouver quelque corrélation que ce soit entre la vitesse et l'accidentologie dans ces conditions ? Je ne suis certainement pas un brillant analyste ni un spécialiste en sécurité routière, mais j'y vois plus particulièrement des variations saisonnières, tant pour les vitesses pratiquées que pour la mortalité routière.

Les actions gouvernementales et la communication

2001 :

rien de bien palpitant côté sécurité routière. Jean-Claude Gayssot est Ministre des Transports depuis 1997 et y restera jusqu'au 6 mai 2002 avec un bilan mitigé malgré l'augmentation des contrôles, de la communication et la promesse d'une année 2000 dédiée à la sécurité routière. La seule loi promulguée cette année là (2001), concerne la recherche de stupéfiants en cas d'accident mortel. On notera également la création du Conseil national de la sécurité routière, et l'immatriculation des cyclomoteurs. Rien sur la vitesse ou les radars, et encore moins des radars automatiques. Dans les journaux, on trouvera :

• Sécurité routière : les candidats interpellés sur l'amnistie présidentielle le 2 novembre ;
• A Toulon, les chauffards récidivistes sont privés de voiture le 18 novembre,  où il est question d'alcoolémie
• Délinquance routièreoù il est question de délit (donc pas de vitesse qui, à l'époque, ne constituait pas un délit)
• Elargir et renforcer la prévention auprès des jeunes le 2 novembre,
• Etc.
  

2002 :

Pour la troisième année consécutive, la sécurité routière est promulguée cause nationale par le candidat à la présidentielle Jacques Chirac. Promis, ça ne va plus rigoler. La seule véritable action de la nouvelle présidence, date du 18 décembre : il s'agit d'une circulaire signée par un certain Nicolas Sarkozy, relative à la pratique de l'indulgence et faisant suite au tristement célèbre accident de Loriol. L'heure n'est pas à la communication sur les radars ou un renforcement sans précédent de la répression contre la vitesse, mais plutôt sur l'alcool au volant. En septembre 2002, le gouvernement publie la «Revue du comité de la sécurité routière» dans laquelle on trouve cet article sur la vitesse.

• 29 novembre, Accident de Loriol, tombé à point nommé pour mettre en place la politique de CSA (contrôle sanction automatisé) à laquelle certains journaux font référence. Concernant les journaux : Le Monde publie le 3 novembre, le premier acticle relatif au contrôle automatisé :

«  Sécurité routière : multiplier les contrôles, automatiser les sanctions ».

• S'ensuivent une série d'articles :
  •  «  Nicolas Sarkozy veut « truffer » les autoroutes de radars » le 5 décembre faisant suite et profitant de la médiatisation de Loriol,
  • « Radars automatiques et sanctions alourdies au menu du prochain plan gouvernemental » le 17 décembre,
  • et enfin 3 articles le 19 décembre faisant suite au CISR (Comité interministériel de la sécurité routière) du 18 décembre. Puis, plus rien jusqu'à la fin de l'année.

• Le CISR du 18 décembre : On y trouve un texte équilibré quant aux infractions, aux risques liés  au comportement des conducteurs, mais aussi aux infrastructures ou aux moyens à mettre en oeuvre par les pouvoirs publics, tant en terme de communication que de prévention. On y trouve aussi l'une des premières mentions sur l'automatisation de la sanction, en ces termes : « Des contrôles automatisés capables de relever toutes les infractions à la réglementation sur les vitesses maximales autorisées, le respect des distances entre les véhicules et les signalisations imposant l’arrêt des véhicules seront instaurés sur l’ensemble du territoire. Par ailleurs, sera créée sur les autoroutes concédées, une infraction pour vitesse moyenne supérieure aux limites réglementaires, celle-ci étant calculée au moyen des tickets de péage. », en ajoutant : «Cette mesure permettra un redéploiement des forces de l’ordre qui pourront se concentrer par exemple sur le contrôle du taux d’alcoolémie et de la consommation de produits stupéfiants par les automobilistes.» ou « Une évaluation médicale de l’aptitude à la conduite sera effectuée avant l’obtention du permis de conduire puis intégrée dans les visites médicales obligatoires tout au long de la vie active. »

2003 :

On notera l'arrivée de Remy Heitz au poste de Délégué interministériel à la sécurité routière en février 2003, le projet de loi relatif au renforcement de la lutte contre l'insécurité routière le 25 février, le premier appel d'offre en date de mars et la loi autorisant le contrôle/sanction automatisé au 12 juin. On notera également deux lois et un décret relatifs aux stupéfiants en février, mars et en juin. Le délit de grand excès de vitesse (+ 50 km/h) est abordé dans la loi de juin. 2003 se distingue également par la mise en place du premier radar automatique sur la RN 20 à la Ville du Bois (Essonne), inauguré, souvenez-vous, le 27 octobre, par des ministres qui ont allégrement conchié les limitations de vitesse pour se rendre sur l'emplacement. Il s'agit là de la première action depuis des années, visant à réprimer la vitesse. Concernant les journaux, Le Monde titrait :

• « Le modèle anglais du radar automatique sera bientôt en France » le 13 février,
  
• « SÉCURITÉ ROUTIÈRE : Premiers radars automatiques pénalisant les automobilistes », le 17 septembre
• puis le 26 octobre « La liste des nouveaux radars ».

Et une série d'articles à compter de cette date sur cette nouveauté qu'est le radar automatique :

• « Les radars automatiques sont opérationnels » et « Les radars de la sécurité » le 2 novembre, 
• « RADARS : 3 500 contraventions pour excès de vitesse ont été dressées par les dix nouveaux radars automatiques » le 4 novembre,
• « Deux ministres piégés pour excès de vitesse en inaugurant un radar » le 12 novembre,
• « Voitures de sport, vitesse et plaisir de conduire » le 14 novembre, 
• « Permis de tuer » le 15 novembre, « 40 000 automobilistes « flashés »par les radars » le 25 novembre,
• « Tout flash, tous flics » le 6 décembre,
• « Les automobilistes ont changé leur comportement »,  « Flashs, amendes, réclamations... : les radars mode d'emploi » et « Les conducteurs ont changé de comportement sur les routes » le 31 décembre,

soit 3 articles sur 10 mois avant l'installation des radars automatiques, et 11 sur les deux mois suivants, ce qui suffit à illustrer le « matraquage sans précédent » qui est habituellement avancé pour expliquer un « changement du comportement des conducteurs avant la mise en place des radars automatiques » : l'argument ne tient pas.

Par ailleurs, les organismes de sécurité routière privilégient la prévention cette année là : Pour la deuxième année, mise en place des Relais Calmos et autoroutes gratuites pour les motards se rendant aux compétitions moto ;

Chronologiquement, l'année 2003 est marquée par les évènements suivants :

L'année 2003 est marquée par la présentation du projet de loi renforçant la lutte contre la violence routière faisant suite au CISR, dont la présentation de presse reste un texte équilibré faisant la part belle à la prévention (dont quasiment aucun point ne sera jamais appliqué) et dans lequel la mention de contrôle automatisé n'apparaît qu'en dernier paragraphe du volet «AMÉLIORATION DE LA RÉPRESSION», où l'on annonce des systèmes «automatisés de constat des infractions». Les Fiches techniques relatives au projet de loi font mention «d' automaticité du traitement des contraventions au code de la route», notamment «le non respect de la vitesse maximale autorisée, le non respect d’un feu rouge fixe, le non respect d’un panneau "stop"». Le CISR qui se réunit le 31 mars 2003, ne mentionne même pas ce nouveau traitement automatisé. Rien dans cette période qui permette de laisser deviner une politique essentiellement axée sur la répression de la vitesse, à l'aide de radars automatiques.

C'est à la fin avril que débute la première grande campagne d'information sur la vitesse, avec le célèbre spot «vous avez gagné 5 secondes», face au constat que, malgré une baisse spectaculaire de la mortalité routière depuis 6 mois, la part des voitures de tourisme dépassant la vitesse autorisée est de 59,5%, 65,8 % pour les poids lourds et 75,7 % pour les motos. C'est dire si la prise de conscience concernant les risques liés à la vitesse est importante et explique la baisse spectaculaire du nombre d'accidents. Cette campagne sur la vitesse est couplée à d'autres campagnes sur l'usage des stupéfiants ou la ceinture.

Un an après le début de la baisse du nombre d'accidents mortels, le bilan de 2002 paraît : si la vitesse est mentionnée (une fois), cette baisse est surtout expliquée par la médiatisation et, plus étonnant, le CISR de décembre : encore un effet rétroactif !

En juillet, nouveau CISR qui insiste sur la ceinture dans les autocars, la loi renforçant la lutte contre la violence routière et des décrets portant sur l’obligation d’immatriculation des cyclomoteurs et l’aptitude médicale à la conduite(qui sera rapidement retoqué). Un paragraphe fait mention de  l'automatisation des contrôles, mais se montre peu prolixe sur le sujet : pas de quoi inquiéter les foules. C'est fin juillet qu'apparaît pour la première fois la mention sur l'inénarrable théorie de la diminution du champ de vision.

A partir d'octobre 2003, soit près d'un an et demi après le début de la baisse des accidents mortels, les choses s'accelèrent au sujet de la vitesse : le 1er octobre, présentation de LAVIA, un système de contrôle de la vitesse intégré au véhicule. Et c'est le 24 octobre 2003, trois jours avant l'installation du premier radar automatique, que le gouvernement dévoile son nouveau système de contrôle sanction automatisé sur lequel le plus grand secret avait été gardé jusqu'alors. Le gouvernement aurait voulu brouillé les cartes quant à ce dernier volet, qu'il ne s'y serait pas pris autrement : à se demander comment ces radars automatiques peuvent expliquer la baisse du nombre d'accidents de manière rétroactive.

2004 :

On parle évidemment, de plus en plus des radars automatiques. Je vous laisse faire vos propres recherches : l'outil de recherche par mots-clefs du Monde est très bien fait.

Concernant la chronologie, c'est au 14 janvier que l'on nous dévoile (enfin) le calendrier prévisionnel de décembre 2002, concernant l'installation des radars automatiques : « La mise en place du contrôle automatique, conformément au calendrier fixé par le CISR du 18 décembre 2002 (100 radars à ce jour, 70 fixes et 30 mobiles).»  Par ailleurs, on ne cherche pas (encore) à imputer l'amélioration des statistiques sur les radars : «Cette tendance pourrait indiquer une amélioration globale des comportements, indépendamment de telles ou telles mesures spécifiques.», et l'on pousse le bouchon : «Les progrès sur la vitesse sont constants [...] Ils se sont accentués au cours du mois de novembre 2003, date à laquelle les premiers radars automatiques ont été mis en place.»^[PDF] 
On note par ailleurs une baisse du nombre de dépassement de la limitation accrue, dès le dernier quadrimestre 2003, ce qui coïncide bien avec l'installation des premiers radars automatiques, mais intervient 1 an et demi après la baisse de la mortalité routière.

C'est à compter de mai 2004 que le gouvernement tente de faire passer le bilan 2002/2003 sur le compte de son action : « Le résultat de mesures gouvernementales très incitatives», entre autres «par L'installation des premiers radars automatiques en novembre (2003 Ndla) et la multiplication sur le terrain des contrôles sur la vitesse».

En juin 2004, on rend la période de baisse de vitesse un peu plus floue : «Depuis deux ans, la proportion de conducteurs circulant au moins 10 Km/h au-delà des limites autorisées est ainsi passé de 37% à un peu plus de 22%».

Ensuite :

Et c'est dès le mois de janvier 2005 que la baisse de la mortalité débutée en 2002 et ralentie dès début 2004, est mise au crédit des radars automatiques, avec une rhétorique jamais démentie depuis lors : «Le fort impact du contrôle sanction des radars automatiques, ainsi que les progrès enregistrés quant à la réduction des vitesses sur le réseau routier, confirment les choix faits pour le déploiement des radars. Les évolutions du dispositif devront être orientées vers la recherche de l'égalité de traitement de tous les usagers de la route, quel que soit leur pays d'origine ou le véhicule utilisé.»

La communication subit donc une métamorphose dès 2004 et s'accélère ensuite, afin de faire passer l'action gouvernementale par le biais des radars, au centre d'un dispositif ayant permis la baisse de la mortalité routière. Communication brillamment orchestrée, puisqu'il s'agit aujourd'hui d'un Dogme contre lequel il est bien difficile de s'élever.